Главной особенностью градостроительства Азербайджана в XVIII веке было формирование ханских столиц, определяемых общественно-политическим режимом страны. Получив относительную политическую и экономическую независимость в разрозненной из-за между усобиц стране, ханы прежде всего стремились построить столицы с сильной обороной, стабильной экономикой и удобной и красивой городской инфраструктурой. Хотя большинство столиц были старыми, основывались и новые города, возникновение которых объяснялось историческими и природными факторами.

Будучи столицей Карабахского ханства город Шуша выделяется среди других столиц ханств необычным характером и стратегическим преимуществом своего положения

Основатель Карабахского ханства Панахали-хан Сарыджали Джаваншир занялся строительством надежной резиденции для себя после обретения независимости в 1747 году. Ранее построенные замки Баят и Шахбулаг не полностью соответствовали стандартам обороны того времени, поэтому Панахали-хан в первую очередь призвал Государственный Совет принять решение для строительства нового замка-крепости. Члены Правления посоветовали: «Давайте построим такой вечный и неприступный замок-крепость в сильной и непроходимой горной местности, чтобы ни один враг не смог его осадить. Одна из сторон замка должна быть открыта для горцев, так как наши связи с окрестностями не должны нарушаться». В соответствии со всеми этими требованиями новым местом жительства было выбрано шушинское летнее пастбище, естественная цитадель.

История основания Шушинского замка-крепости до сих пор полностью не выяснена. Историки Карабаха подчеркивают, что город-замок строился после Баята (1748 г.) и Шахбулага (1752 г.), однако указанная ими дата (1170 г. по хиджре / 1756-57 гг. Н.э.) не принята из-за разночтений во внешних исторических источниках. Для прояснения вопроса очень ценны сведения, обнаруженные в русских источниках XIX века Э. Аваловым. Утверждается, что основание Шуши Панахали-ханом в 1167 году по хиджре (1753 г.) упоминается в надписи, размещенной на одной из стен Джума-мечети. Эта каменная надпись была снята при последующей реконструкции. Согласно этой утерянной надписи, Шушинский замок-крепость был основан в 1753 году.

Плато Шуша находится на высоте 1 600 метров над уровнем моря. Эта местность покрыта глубокими ручьями, впадающими в русла рек Дашалты и Халфали. Строительство крепостных стен требовалось только на северо-востоке плато, ресурсы естественной защиты были слабыми. Таким образом, благодаря очень удачному выбору местоположения стало возможным построить большой город (350 гектаров) с сильной защитой, отвечающий стратегическим требованиям эпохи при низких затратах. В первые годы своего существования город-замок назывался в честь основателя Панахалиабад («Город Панахали»). Однако вскоре он был переименован в «Шушинскую крепость» из-за естественной формы местности.

Среди столиц азербайджанских ханств того времени Шуша лучше всего подходила для «города-крепости». «Возвышающийся над неприступной скалой» (Г. Кеппель) вся композиция Шуши напоминает города-замки и крепости, изображенные на древних мидийских настенных изображениях (XIX век до н.э.). Выдержав ряд сильных атак и осад с момента своего строительства, Шуша стала главной крепостью-замком Карабаха, ставшей известным символом неприступности в народе.

Согласно средневековой традиции градостроительства Азербайджана, в Шуше было четыре входных ворот. Главные ворота находились на севере и открывали дорогу к городу Гянджа, поэтому их назвали Гянджинскими воротами. Иреванские ворота соединяли Шушу с западными районами Азербайджана. Двое других ворот подходили для поддержания контактов с окрестными высокогорными деревнями. Внутренний замок Шуши располагался на высоком холме у Гянджинских ворот. Как пишет историк Мир Мехди Хазани, внутренний замок, построенный Панахали-ханом, был «дворцом, похожим на небольшой замок, с окружающей стеной и башнями»; Панахали также построил «красивый дворец» на холме рядом с его резиденцией для своего старшего сына Ибрагима. Как видно из чертежей русских инженеров, план внутреннего замка был весьма сложной формы, соответствующей рельефу холма и представлял собой комплекс, включающий дворцовые постройки, диванхане (двор) и другие помещения. Дворцовый комплекс окружали толстые стены с башнями. К сожалению, как и многие другие памятники Шуши, дворцовый комплекс был разрушен после русской оккупации.

Прямоугольные замки с внутренними дворами были построены в стратегически важных районах города. В этих замках, прежде всего, были сооружения для обороняющихся частей. Будучи построенными на вершине, эти замки также имели решающее значение для полного контроля над окрестностями Шуши, определения особенностей и направлений атаки на город и, как следствие, организации обороны. Только два из них, замок Панахали-хана и замок Гара Бёюк ханум, сохранились. Согласно надписи на входной двери, замок Гара Бёюк ханум был построен в 1768 году.

Динамичный ландшафт местности сыграл решающую роль в определении положения стен и башен Замка. Стены Замка были построены в соответствии с суровым горным рельефом, его план приобрел форму ломаной линии. Башни выступали у стены, что значительно усиливало обороноспособность. Из-за разного уровня стен, силуэт стен и башен крпепости очень напоминает взлет и падение. Стены и башни сливались с лесом и крутым скалистым ландшафтом Шушинского плато и создавали величественный вид. Как сказал историк Ахмад бек Джаваншир, Шушинский замок «… походил на легендарного великана, гордо поднявшего свою коронованную голову». Не только путешественников, но и военных специалистов 18-19 веков поразил своей неприступностью Шушинский замок-крепость. Шуша была не только сильным городом-замком, но и одним из важных политических, экономических и культурных центров Азербайджана в 18-19 веках. Девять первых кварталов Шушинского замка, построенные в районе с относительно ровным рельефом (сегодня это нижняя часть города), называются Нижними кварталами. Во время правления Ибрагим-хана (1759–1806) в восточной части города возникли восемь верхних кварталов. В основном после русской оккупации (1805 г.) в западной части было заложено 12 кварталов, рельеф был особенно суровым. Нижние называются Гурдлар, Сеидли, Джулфалар, Гуюлуг, Дердлер Гурду, Хаджи Юсифли, Дёрд Чинар и Гёль Гала (Джухудлар), а верхние — Мердинли, Саатли, Кочарли, Мамайи, Ходжа Мирджанли, Дамирчи, Хамама Габаги. Узкие и извилистые улочки разделяют кварталы Западный, Высокогорный, Частный, Мехрулу, Газанчили, Аклису, Чиллеборд, Дере и другие. Террасные кварталы кажутся выразительными благодаря белокаменным стенам замка и красивой природе. Шуша на дальнейших этапах своего развития не претерпевала коренной реконструкции и строительства; поэтому его исторически сложившаяся архитектура и планировка сохранились.

Как и другие средневековые города Азербайджана, кварталы Шуши состояли из частных домов с патио. Большинство построек Шуши были двухэтажными и каменными. Традиционные дома Шуши с витражами (шебеке) больших веранд и разноцветными украшениями ничем не отличались от домов других регионов Азербайджана. Сохранилось несколько ценных экземпляров этих домов. Такие дома, как Дворец ханов и беков, особенно выделялись великолепной художественностью своей архитектурной концепции даже в сравнении с усадьбой Хаджи Гулу, домами Натавана, Угурлу-бея, Асад-бека, Мехмандаровых и других. Однако большинство из них не сохранилось.

Помимо домов, каждый квартал Шуши был образован местным общественно-религиозным центром. Такие центры состояли из построек вокруг квартала, мечети, медресе, бани, магазина и источника. Хотя внешний вид окрестных мечетей Шуши преимущественно прямоугольной формы (Джулфалар, Чухур, Хаджи Юсифли и др.) и похож на жилые дома, интерьер полностью соответствует стандартам религиозной архитектуры. Соседние мечети (Чол Гала, Таза, Саатли, Мамайи) с трехнефным молитвенным залом отличаются особым совершенством своей планировки и расположения. В то время как в большинстве окрестных мечетей на крышах есть небольшие будки для муэдзинов, в мечети Саатлы есть кирпичный минарет с узорчатым декором. Мечеть Юхари Говхар Ага, построенная великим архитектором XIX века Кербалаи Сефи Хан Гарабахи в 1883 году, является самой монументальной мечетью Шуши.

На этом месте, построенном на месте мечети Ибрагим-хана (1768 г.) его дочерью Говхар-Ага, находится Шушинская мечеть Беюк Джума (Великий собор). Молельный зал мечети трехнефный, почти квадратный (190-185 метров). С северной стороны трехлучевая веранда превращает Джума-мечеть в прямоугольник (26,5 х 21,5 метра). В углах веранды расположены два минарета и лестница на балконы (женское помещение) молитвенного зала. Зал разделен на нефы 6 каменными колоннами. В то время как боковые части находятся под остроконечным покрытием, две квадратные части имеют куполообразную форму. Внутреннее освещение освещено двойными окнами. Два минарета у фасада образуют глубокую веранду. Все здание каменное, минареты кирпичные. Цилиндрические тела минаретов имеют горизонтальные пояса, каждая секция выложена разным кирпичом. Эта техника, примененная архитектором Кербалаи Сефи Хан Карабахи для всех больших религиозных построек, которые он построил, сыграла важную роль в архитектурном облике карабахских мечетей XIX века. Джума доминирует на площади, главной площади Шуши.

В 150 метрах к северо-востоку от площади, сформированный архитектурный комплекс расположен вокруг мечети Агдам Говхар Ага, включая медресе, магазины и дома. Эта мечеть, построенная Кербалаи Сефи-ханом в 1868-1870 годах, в плане общей планировочной специфики напоминает джума-мечети Агдама и Шуши. Однако два минарета Ашагы Говхар-аги расположены не на переднем фасаде, а в углах заднего фасада. Все мечети Шушинского района, можно сказать, строятся при участии Кербалаи Сефи-хана, в них чувствуется общий архитектурный прием.

Шуша активно участвовала в международной торговле XVIII-XIX веков. Торговые операции со странами Востока и Запада определили появление в составе города развитого торгового центра. Ядро всего города, ее главная площадь также является центром главного торгового комплекса. От него начинаются три торговые улицы Шуши: Раста Базар на севере, Ашагы Базар на востоке и Шейтан Базар на юге.

На этих улицах располагались главные культовые сооружения Шуши, караван-сараи и торговые площади, рядом магазины. Шуша, основанная карабахским ханом Панахали 250 лет назад на месте древнего поселения, является редкостью средневековой городской архитектуры Азербайджана, живой энциклопедией градостроительной архитектуры Карабаха. В 1988 году городу Шуша был присвоен статус Государственного историко-архитектурного заповедника Азербайджанской Республики.

1. Ministry of Culture and Tourism of the Republic of Azerbaijan, Garabakh: The Eternal Memory of Azerbaijan Heritage, (2008), pp. 17-23.